¿Es cierto que el calor detendrá el coronavirus?

A medida que el nuevo coronavirus comenzó a extenderse por todo el mundo este año, los escépticos han empezado a especular sobre las medidas de emergencia que se están implementando para detener el brote eran iguales que las de la gripe.

Ahora sabemos que la evaluación es incorrecta. Con su tasa de mortalidad estimada más baja según los datos actuales, se cree que Covid-19, la enfermedad causada por el coronavirus, mata a alrededor del 1-2% de los pacientes conocidos, en comparación con alrededor del 0.1% para la influenza de invierno. El coronavirus también parece ser tan infeccioso como la gripe, y potencialmente más, especialmente porque no hay tratamiento específico, cura o vacuna estacional.

Sin embargo, hay un área en la que los expertos esperan que el virus se siga comportando como la influenza, disminuyendo en primavera.

“Este es un virus respiratorio y siempre nos causan problemas durante el clima frío, por razones obvias”, dijo Nelson Michael, un destacado investigador médico militar de Estados Unidos, sobre el nuevo coronavirus la semana pasada. “Estamos todos adentro, las ventanas están cerradas, etcétera, así que típicamente llamamos a eso la temporada de gripe”.

La gripe crece en condiciones frías y secas, por lo que el invierno es la temporada de gripe en gran parte del hemisferio norte. Las diferencias de comportamiento en invierno también pueden tener un efecto. Michael predijo que el coronavirus podría comportarse como la gripe y darnos “menos problemas a medida que el clima se calienta”, pero, advirtió, podría volver cuando el clima vuelva a enfriarse.

La esperanza es que, junto con la acción de los gobiernos y el público para disminuir el número de casos nuevos, la reducción de la propagación durante un clima más cálido daría espacio a los sistemas de salud para hacer frente a los pacientes con coronavirus y ganar tiempo para desarrollar una vacuna.

“Es por eso que es realmente importante comprender que mucho de lo que estamos haciendo ahora es prepararnos para lo que llamamos la segunda ola de esto”, advirtió Michael.

Pero, ¿qué pasa si el virus no se comporta como la gripe? ¿Podríamos estar lidiando con tasas de infección que permanecen altas durante todo el año? Se han confirmado más de 100 casos en Singapur, donde hace calor y bochorno durante casi todo el año. Australia, Brasil y Argentina, todos actualmente a mediados del verano, también han reportado docenas de casos.